మనకు ఒక గ్రంథం బాగా తెలుసనుకున్నప్పుడు, ఒక్కసారిగా అందులోని ఒక కొత్త కోణం మన కళ్లకు కనిపించి, “ఇంతకాలం నేను దీన్ని ఇంతే అనుకున్నానా!” అని అనిపించే సందర్భం ప్రతి లేఖన పాఠకుడి జీవితంలోనూ వస్తుంది. నాకు అలాంటి అనుభవం కీర్తనల గ్రంథం విషయంలో కలిగింది.
చాలామందిలాగే నేనూ కీర్తనలను ఎక్కువగా ఓదార్పు కోసం చదివేవాడిని. అవసరమైనప్పుడు ఒక వచనాన్ని ఆశ్రయించడం, ప్రసంగంలో ఒక కీర్తనను ఉదాహరణగా చెప్పడం—అంతే. అందుకే, నా దృష్టిలో కీర్తనలు స్తుతి, ప్రార్థనల గ్రంథంగానే ఉండిపోయాయి. కానీ కీర్తనలన్నింటినీ ఒక సమగ్ర గ్రంథంగా చదవడం ప్రారంభించినప్పుడు, వాటి గురించి నా అవగాహన ఎంత పరిమితంగా ఉందో నాకు అర్థమైంది.
కీర్తనలు కేవలం స్తుతి, ప్రార్థనల గ్రంథం కాదు. అందులో ప్రవచనం, జ్ఞానం, ఆచరణాత్మక విశ్వాసం కూడా ఉన్నాయి. అంతేకాదు, మనిషి జీవితంలో ఎదురయ్యే దాదాపు ప్రతి అనుభవం—ఆనందం, బాధ, భయం, నిరీక్షణ, నిరాశ, అయోమయం, ఆవేదన, విశ్వాసం—కీర్తనల్లో కనిపిస్తుంది. కీర్తనలు మనలోని చెప్పలేని భావాలకు కూడా భాషను ఇస్తాయి. అందుకే వాటిని చదువుతున్నప్పుడు, అవి గతంలో జీవించిన భక్తుల అనుభవాలు మాత్రమే కాకుండా, నా జీవితంలోని భావాలు, సంఘర్షణలు కూడా అందులోనే కనిపిస్తున్నట్టుగా అనిపించింది.
నన్ను ఎక్కువగా ఆకట్టుకున్న విషయం ఏమిటంటే, దేవుని ఎదుట మన హృదయంలో ఉన్నదాన్ని దాచాల్సిన అవసరం లేదని కీర్తనలు నేర్పడం. దేవుని ఎదుటికి వెళ్లేటప్పుడు మనలోని గందరగోళాన్ని, బాధను దాచుకుని, అన్నీ సరిగా ఉన్నట్టుగా కనిపించాలనుకుంటాం. కానీ కీర్తనల్లో అలా ఉండదు. అక్కడ బాధ ఉంది, కోపం ఉంది, భయం ఉంది, అయోమయం ఉంది. కొన్నిసార్లు దేవునినే ప్రశ్నించే మాటలు కూడా ఉన్నాయి. అయినప్పటికీ, ఆ అంతర్మథనం మధ్యలో కూడా వారు దేవుని వైపే తిరుగుతారు. తమ బాధలు, ప్రశ్నలు దేవుని నుండి వారిని దూరం చేయవు; అవే వారిని మరింతగా ఆయన సన్నిధిని ఆశ్రయించేలా చేస్తాయి. అప్పుడు నేను కీర్తనలను కేవలం భావోద్వేగాల పుస్తకంగా కాకుండా, దేవునితో నిబంధన సంబంధంలో జీవించే ప్రజలు తమ జీవితాన్ని దేవుని ఎదుట ఉంచుకునే ప్రార్థనా గ్రంథంగా చూడటం ప్రారంభించాను. నా ఆనందాలను మాత్రమే కాదు, నా బాధలను, ప్రశ్నలను, అయోమయాన్ని, నిరాశను కూడా దాచకుండా దేవుని సన్నిధిలోకి తీసుకురావచ్చని కీర్తనలు నాకు నేర్పాయి.
కీర్తనలలో కనిపించే ఈ ప్రయాణం కూడా నన్ను లోతుగా కదిలించింది. ఇందులో విలాపాలకు ఎంతో స్థానం ఉంది. మనిషి బాధ, కన్నీళ్లు, గాయపడిన హృదయాల మొర ఎన్నో కీర్తనల్లో కనిపిస్తాయి. కానీ గ్రంథం అక్కడితో ముగియదు. క్రమంగా ఆ దుఃఖం స్తుతి గానంగా మారుతుంది; చివరి పుటలు ఆనందంతో నిండినట్లుగా అనిపిస్తాయి. బాధను దాటవేసి వచ్చిన స్తుతి కాదు అది; బాధ మధ్యలో దేవునిపై నమ్మకాన్ని నేర్చుకున్న తర్వాత వచ్చే స్తుతి. అందుకే ఆ స్తుతి నాకు మరింత నిజమైనదిగా అనిపించింది.
కీర్తనలను చదివిన తర్వాత ఆరాధన గురించి నా ఆలోచన కూడా మారింది. ఇంతకుముందు పరిస్థితులు బాగున్నప్పుడు దేవుణ్ణి స్తుతించడం ఆరాధన అని భావించేవాడిని. కానీ కీర్తనలు నాకు ఆరాధన అంటే ఏమిటో కొత్తగా అర్థమయ్యేలా చేశాయి—పరిస్థితులు మారకపోయినా, నా హృదయం దేవుని వైపు తిరిగి ఉండటం కూడా ఆరాధనే. కష్టకాలంలో కూడా ఆయనను నమ్మడం, నా హృదయాన్ని ఆయనకు మరింత దగ్గరగా చేసుకోవడం, పరిస్థితులు ఇంకా మారకపోయినా విశ్వాసం తన పాటను పాడగలదని తెలుసుకోవడం—ఇదే కీర్తనలు నాకు నేర్పిన ఆరాధన.